No.8 2001.08.22
『パーキングメーター』
これをどうやって使うのか最初わからなかった。道ゆく人に聞いても、使ったことが ないのか、知らないという。えええ？本当？困った。 そうしたら、「ああ、ここに書いてあるよ。」という。いっしょにどうやって使うの かを手伝ってくれただけでも親切だ。困って困惑している時、親切は身にしみる。け どちびの私には背伸びしないとそこに何分いくらと書いてあるのかが読めないのだ。 英語が読めても、書いてある場所に目が届かないから読めないという私はまさにハン ディをもっているのだ。 そこには 30分25セント、15分10セント、10分5セント、と書かれていた。これが スカースデールの駅前だと ６分で10セントになったりしている。なるほどつまり コインを入れればいいのだな。 方法はニクル（５セント）、ダイム（10セント）、クウォーター（25セント）を入れ てノズルを右にまわせば時間がセットされるという仕組みである。親切にNickel, dime, quarter と書かれている所も日本人には最初ぴんとこないかもしれない。子ど も達は、ニクルってなに？ダイムって何？と聞く。こんなことも子ども達にとっては すべて社会勉強。アメリカにsurvive （生き延びる）するための生活情報だ。まず、 日本から来たばかりの大人にもぴんとこないであろう。ここで５¢、１０¢、２５¢ と数字でかかれていたらどんなにわかりやすいことであろう。しかしここはアメリ カ。アメリカ人がわかりやすい表示になっているのは当然だろう。我慢我慢、慣れる しかない。 新しいメーターはデジタル式。かっこいいでしょ？といっても回すノブがないだけ で、基本的にはデジタル表示になっているだけということかな？最後の１分まで表示 されるのだからわかりやすい。 メーターは絶対にごまかせそうもない。とにかくけっこうメーターをチェックするお じさんが歩きまわりながら時間切れになっていないかをチェックしている。そうそ う、罰金なんて損ですから、アメリカへのお客様はまじめ〜〜〜に料金を払ったほう がいいですよ。私のお財布には今、２５¢のコインが４つテープに巻かれて常に入っ ています。
ノーラ・コーリ
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