ニューヨークの街角から
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Off Off New York Tours, Mr. 川島 の 『素顔のニューヨーク』 No.24 2003.08.28
『BLACKOUT 2003: アメリカ史上最悪の停電』
アパートの前の大通りは仕事を終えた、または終えざるを得なかったビジネス マンなどが大量に歩いている。地下鉄は運休となっている。バスは運行してい ても一杯で、バス停も人があふれている。アパートでラジオを聞き、始めて ニューヨーク全域、さらにデトロイト、トロントなどを含む大規模な停電と わかる。２、３時間で電気も戻るだろうと考えていたのは甘かった。しかし考 えてみれば、近代文明に慣れた我々が電気なしで過ごすというのもとても良い 機会である。 ８時半頃から外は暗くなり、ワクワクしてくる。音楽演奏などがよく行われる ワシントン・スクエア公園に向かうと公園の周辺にあるニューヨーク大学の 建物は灯りがついている。さすが金持ち大学、しっかりと非常用電源を持って いる。公園はまったく盛り上がってなかったので、ビレッジの繁華街を歩く。 ジャズの老舗ブルーノートは閉店しているが、向かいのバーは灯りがついて営業 をしているので、ビールを飲みに入る。この店は非常用に準備ができているよう で、オイルランプが店内に数多くあり、またジェネレーターで発電し、小さな 豆電球でバー・カウンターを飾っている。 １時間ほどして外に出ると真っ暗である。空を見上げるとたくさんの星が見える。 マンハッタンでこれほどの星が見えることはこんな時しかない。通りの人通り は少ない。ほとんどの店は閉まっていて、たまにバーが暗い中で営業している。 レストランは飲み物は可能だが、食事はない。マンハッタン郊外に続く橋に向か う大通りは交通規制がかかり、大渋滞である。通常はクラクションがうるさいが、 ドライバーは状況を理解しているのか、静かに交通整理の警官に従っている。 住宅街では、歩道でバーベキューをしている。私はろうそくがほのかに灯る暗い 店内のデリでロウソク、ビールを買う。アパートの料理用のコンロはガスではなく、 電気であるので使えない。冷蔵庫にあるハム、チーズなどを温まりだしたビールと 一緒に食べる。古い冷蔵庫の冷凍室にはたくさんの氷がこびりついており、この ために冷蔵庫内の食品はまだ大丈夫だ。友達に電話でもと思うが、電話が使えない。 また携帯電話も同じである。することもないので、寝るまえにシャワーをと思っ たら、お湯が出ずに水となっている。 翌朝はブルックリン観光である。私が住むイースト・ビレッジは未だに電気がない。 電話も通じない。公衆電話が使えたので、出発１時間前にお客様に確認の電話を 入れる。ミッドタウンに向かうと信号が灯っている。お客さんの話によると、朝 ８時頃に電気が戻ったという。昨日は水さえも出なかったというが、特に問題は なかったようだ。車を走らせると、信号の点灯している地区としていない地区が ある。ガソリンスタンドは行列だ。停電でポンプが使えないので、電気のある地区 に車は集まる。ブルックリン・ツアーのハイライトの１つはコニーアイランドに ある遊園地であり、お客様は全米で一番古いジェットコースターに乗ることを期待 していたが、閉園している。この地区は電気が復旧するのが遅れている。 ランチのレストランも閉店している。煉瓦のオーブンで焼くニューヨークで１番 おいしいピザ屋で食事を取り、満足していただき、観光ツアーは無事終了となった。 夜の大リーグ観戦ツアーは試合はあるようだが、地下鉄はまだ復旧していなかった ので、中止となった。停電の起こった日は、ブロードウエイの公演も大リーグの 試合も中止となった。市内の８５パーセントの電力は戻ったとニュースではいうが、 私が住むイースト・ビレッジは食事の時間になっても電気は戻らない。ガスで料理 ができる近所の友達の家で腐っては惜しいラム・チョップを料理する。食事を終えて くつろいでいると、外で歓声が上がり、電気が戻った。夜９時過ぎのことである。 ２９時間ぶりに電気が戻った。 新聞によるニューヨーク市の停電の模様は以下である。 ミシガン州で最初に発生し、８州５０００万人に影響。ニューヨーク市損出１０億ドル （約１２００億円）。個人収入の損出５?７．５億ドル（約６００?９００億円）。 税金収入の損出３５００?４０００万ドル（約４２?４８億円）。市職員のオーバー タイム・コスト６５０?１０００万ドル（約７．８?１２億ドル）。４２９台の列車が 線路で止まる。５００以上のフライトがキャンセル。４人死亡（ボートのエアコン による窒息２人、ロウソクによる火事で２人）。８００件のエレベーター救助。 ５０００件の救急車通報。８万件の１１０番通報。６０件の重大火事。１万人の 警官出動（木曜日の夜）。停電の回復度はニューヨーク市を除くニューヨーク州は 深夜までに１００パーセント回復。ニューヨーク市は５０パーセント回復。銀行の 引き下ろし機利用できず。８００万人が路上、駅、空港などで夜を過ごす。２００ から２５０人が停電に関係のある泥棒（１９７７年は３４００人泥棒逮捕）。 ブルックリンのスポーツ店フットロッカーで２３人逮捕。路上のホットドック屋は 通常の５倍の売り上げ、アイスクリームは２倍以上。
オフ・オフ・ニューヨーク・ツアーズ |
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