ニューヨークの街角から
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Off Off New York Tours, Mr. 川島 の 『素顔のニューヨーク』 No.19 2002.12.14
『ニューヨークのクリスマスから新年の楽しみ方』
ニューヨークの街が１年で１番きれいなのは、クリスマスから新年にかけてである。 アメリカはキリスト教徒が大多数を占め、もちろんキリスト教徒でなくとも、１年 でもっとも大切な祭日のために、クリスマス・ツリーや光のイルミネーションで 街全体を飾り、祈り、ホリデーを満喫する。まずはこれを見なくてはニューヨーク のクリスマスは始まらないというのがロックフェラー・センターのクリスマス・ ツリー(５番街４９丁目)だ。 ３０メートル程の木に３万もの電球が光り輝くツリーはアメリカの物量主義を象徴し、 見るものを圧倒する。点灯式の４日は大混雑となるが、新年開けまで点灯している ので必ず見よう。このツリーの下にはアイス・スケート・リンクがある。下手でも 上手でもここで滑るのは一生の記念となるので、トライしよう。靴も貸してくれる。 しかしながらツリーで私が好みなのはリンカーン・センター(ブロードウエイ６４丁目) のものだ。楽器や音符といった飾りがされて小綺麗である。ツリーの前の噴水は ライトアップされ、建物の照明と響き合う。リンカーン・センターに行くのなら、 ついでにクリスマス恒例のバレエのクルミ割り人形を鑑賞しよう。もちろんメトロ ポリタン・オペラ、ニューヨーク交響楽団などの世界一級品もここで味わえる。また 隣接地にテントを張ったアップル・サーカスもこの時期の定番で大人も子供も楽しめ る。 あとツリーで主なのはサウス・ストリート・シーポートの歌うクリスマス・ツリーだ。 上記２つ程ではないが、ピア１７でショッピングの際は見ておこう。近くにはウォール 街のツリーもある。夜は人通りがほとんどないが、証券取引所とジョージ・ワシントン の銅像にはさまれた空間を築く。ツリーは大きくはないが、ミッドタウンからアップ タウンにかけて、パーク街には小さなツリーが２方通行の中央分離帯にずらっと並ぶ。 これも一見の価値あり。 クリスマスは言わずと知れたキリスト教のお祝いなので教会にも入ろう。どこも特別 な時でなければ、自由に出入りができる。お薦めは５番街のセント・パトリアック 寺院だ。アイルランド系移民の教会で、とても荘厳としている。夜は１１時ぐらい まで出入りができる。また隣接しているロックフェラー・センターのクリスマス・ ツリーとサックス・フィフス・アベニューのショーウインドウとセットで楽しめる。 ウォール街のセント・ポール教会は世界貿易センターの瓦礫の撤去の際に消防士など 関係者が心を癒したところで、教会を囲む門には関係者及び世界中から訪れた人々が 持ち寄ったＴシャツ、帽子、写真、花などメッセージが添えられている。現代を感じ るためには来なくてはいけない場所である。やや南に下ったトリニティー教会もお祈 りしよう。この教会の正面から始まるのがウォール・ストリートだ。前述のツリー と証券取引所も観光できる。 ちょっと足をのばして、ハーレムの教会でゴスペル鑑賞もシーズンだ。聖歌隊が歌う ゴスペルは心を打つ。さらに郊外に出れば、一般家庭のクリスマスのお祝いに接する ことができる。家を小さな電球で飾ったり、光る人形を庭に置いたり、それぞれの 家が個性的である。地区によっては家ごとに競い合っているのではないかと思われる 程豪華な飾り付けの家が並ぶところもある。 クリスマスは宗教的なことだけでなく、ビジネスによってはこの時期に年間売り上げ の４割以上が叩き出されるだけにサービス業は気合いが入る。５番街をはじめ、 ブティック、デパートなどショーウインドウは人を寄せつけるために豪華に飾る。 行列ができるショーウインドウを持つデパートは５番街のサックス・フィフス・アベ ニュー(４９丁目、ロックフェラーセンターの向かい)、南に下って、ロード・アンド・ テーラー(３８丁目)、そしてメーシーズ(ブロードウエイ３４丁目)だ。豪華な人形が 動いたりして見るものを楽しませるため、いつも行列だ。タイムズスクエアから再開発 された４２丁目もネオン・サイン、テレビ・スクリーンで光り鮮やかである。 年越えの一番人気はタイムズスクエアのカウントダウンだろう。タイムズスクエアの ４２丁目と４３丁目の間にはさまれた会場となるビルの真下は昼前から人が集まり はじめる。人が集まるごとに区画はどんどん封鎖されていく。雰囲気を味わうだけなら 通常１１時にでも街に出れば、近くには寄れなくとも、味わえるが、カウントダウン のビルをのぞめるところにいくにはやや早め目に行くのが賢明だろう。ただ通常とても 寒いので風邪をひかないように！ 寒い外で待つのはいやだという人は年越しクルーズやブルーノートのようなジャズクラブ、 バー、レストランでのニューイヤーズ・パーティーに参加することもよいだろう。 こんな時だから生きてることを謳歌したい。 Off Off New York Tours 川島 裕次 |
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