ニューヨーク・ブラックカルチャーfromハーレム

ニューヨーク・ブラックカルチャーfromハーレム

New York Black Culture Trivia
New York Black Culture Trivia 2003.05.22
堂本かおる の 『from ハーレム』 (No.58)

「ハーレムの小さな風景」




    ハーレム125丁目でバスに乗った。座席に座ると、となりには5歳く らいの女の子が座っていた。丸いおでこ、大きな目、ブレイズにはカラ フルなプラスチックの髪飾り。

    目が合ったので、ちょっと笑いかけてみたけれど、女の子は真顔で じっとこちらを見つめるばかり。その子とよく似た顔立ちの母親は座席 のすぐ脇に立っていて、窓の外を眺めている。

    しばらくして、また女の子と目が合った。小さな右手の人差し指を、 右の鼻の穴に突っ込んでいる。彼女はこちらを見つめながら、すっと指 を鼻の穴から抜いて、今度は左の人差し指を左の鼻の穴に入れた。指を 差し替えながら、私ににっと笑いかけた。 母親は相変わらず窓の外を見ている。女の子と私は“小さなヒミツの 共有者”になったのだ。

                ・・・・・

    外出から戻り、自宅のアパートのエレベータに乗った。ドアが閉まり かけたところで、おばさんが駆け込んできたので、ドアを手で押さえ た。「開く」のスイッチは甘くて、押してもすぐには開かないからだ。

    「ありがとね!」とおばさんは笑った。ところが、今度はいつまで たってもドアが閉まらない。おばさんは3層になっているドアの、真ん 中の層を触った。するとドアが閉まった。

    「私はね、ハーレム病院で働いてるの。だからこういうことを知って いるのよ。稀に救急患者を乗せているのにエレベーターのドアが閉まら ないことがあるからね」と一気に喋って笑った。

    ハーレムでは自分が黙っていても、いろいろな人が話しかけてくる。 みんなお喋りだから。ただし、こちらが「話、聞きますよ」という気配 を出していなければならない。

                ・・・・・

    アパートの地下のコインランドリーで洗濯をしていた。といっても最 近、磁気カードが導入されて、もう“コイン”ランドリーではなくなっ てしまったけれど。

    それはさておき、平日の午後7時頃で空いていた。ふと見渡せば、私 ひとりになっていた。せっせと乾いた洗濯物をたたんでいると、トイレ から若い男が出てきた。20代半ばでドゥラグを被っている。チラとこち らを見てから無言で出て行った。このアパートではあまり見かけないタイプだ。

    約1分後、今度はトイレから若い女性が出てきた。このトイレには個 室がひとつあるだけだ。彼女も足音もたてずに、すう〜っとランドリー から出て行った。

    数分後、警備員が巡回に来た。私を見ると「ハーイ!」と言って出て 行った。まあ、警備員に告げ口するほどのことでもないから。

                ・・・・・

    アパートのドアマン、アーヴィンはいつも朗らかで、何人かいるドア マンの中ではもっとも住人に好かれている。おそらく30代半ばくらいか。

    ある週末、そのアーヴィンがいつもの制服ではなく、バギーなジーン ズ姿で、ふたりの小学生くらいの男の子を連れてアパートから出て行く のを見た。いつもはロビーに出入りする住人すべてに挨拶をするアー ヴィンだけれど、今日はそんなことはなく、男の子たちと話しながらロ ビーを出て行った。

    聞けばアーヴィンは離婚し、別れた奥さんと子どもふたりは、なんと このアパートに住んでいるのだという。そしてアーヴィンは、週末だけ 子どもたちと過ごせるのだ。(離婚の際の親権調停でそう決められたのだろう)

    ということは、しかし、奥さんと子どもたちは、毎日ロビーを幾度と なく通過しているのだ。アーヴィンがドアマンとして立っている時に。

    2003/05/22
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    ◆New York Black Culture Trivia 堂本かおる(フリーライター)
    HP: http://www.nybct.com
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書・木村怜由

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