ニューヨーク・ブラックカルチャーfromハーレム

１〜２階吹き抜けの店内は他のＨＭＶ店舗に比べると、やや狭いけれど、特筆すべきは、その商品構成。 入り口付近には、お約束どおりの新作ＣＤのコーナーがある。 トニ・ブラクストン、ジョー、ミヤ、ピンク、バリー・ホワイト、故ビッグ・パン、サイプレス・ヒル、 ダ・ブラット、コモン…オール・ブラック＆ブラック・オンリーだ。そのまま奥に進むと、 フェイバリットと書かれたコーナーがあり、ボブ・マーリィが並んでいる。 左手にはＤＪブースがあり、さらに進むと「ディスコ」「ドラムンベース」「ラップ」「Ｒ＆Ｂ」 「ゴスペル」「レゲエ」「カリビアン」…と、果てしなく“ブラック・ミュージック”が続く。 そのまま「ラテン」「サルサ」と続き、このあたりから民族音楽のコーナーとなって、 「アフリカ」「インド／パキスタン」「中近東／アラブ」…と地域ごとに細分化されたコーナーが 「ヨーロピアン」まで続く。なんと、オール・マイノリティ・ミュージックである。 もっともブラック・ミュージックは今やポピュラー・ミュージックの大きな部分を占めており、 マイノリティ・ミュージックと呼ぶことは、もはや出来ないけれど。 それにしても、いわゆる「ロック＆ポップス」はどこに？

キャッシャー付近で売られている“Harlem U.S.A./HMV/125th St.”と書かれた、 ややダサめのオリジナルＴシャツ（＄14.99）をチェックしてから、エスカレーターで２階へ。 左手はガラス壁で区切られた「ジャズ」と「ブルース」のコーナー。奥には「クラシック」のサイン。 フロアのメイン部分は「ＤＶＤ」と「ビデオ」が占めており、 その向こうの壁際には「カセット」が並んでいる。 よく見ると、ＤＶＤ、ビデオとカセットの間に、ようやく「ロック＆ポップス」の棚が…。

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このＨＭＶはハーレムに初めて出来た大型ＣＤ店である。広くてきれいな店内、豊富な品揃え、 視聴機などは確かに魅力的だから、最近はハーレムにも増えてきたミドルクラス層は利用するだろう。 しかし、これまで地元の小さな店やベンダー（露店） で安い海賊版カセットを買っていたティーンエイジャーを、 プロパー・プライスの大型チェーン店が果たしてどこまで引き込めるか。 それがハーレムＨＭＶの課題だろう。